Un terrain de « 12 perches » à Flic en Flac, un autre de « 2 arpents » dans le Sud : les annonces mauriciennes parlent une langue que les acheteurs français ne connaissent pas. Ces unités héritées de la période française sont toujours en usage à Maurice, dans les annonces comme chez les notaires et les arpenteurs. Avant de comparer deux terrains, il faut donc savoir les lire.
Pour passer d'une unité à l'autre sans se tromper, le plus simple est d'utiliser un convertisseur de perches en m², qui donne aussi les toises, les arpents, les hectares et les acres.
À Maurice, la perche vaut environ 42,21 m². C'est l'unité la plus courante pour les terrains à bâtir : un lot résidentiel fait souvent entre 7 et 15 perches, soit 300 à 630 m². Attention à ne pas la confondre avec la perche britannique, qui ne mesure que 25,29 m² : même nom, mais deux tiers de surface en plus à Maurice.
Les prix se discutent souvent « à la perche ». Un terrain affiché à un certain montant la perche se compare donc d'abord à ce prix unitaire, avant le prix total.
L'arpent sert pour les grandes surfaces, terres agricoles ou grands domaines. Un arpent compte 100 perches, soit environ 4 220,87 m², un peu moins d'un demi-hectare et à peu près 1,04 acre.
La toise, plus rare, apparaît encore dans certains titres anciens et chez les arpenteurs. En surface, une toise carrée vaut environ 3,80 m² ; une perche en contient donc à peu près onze.
Une bonne annonce donne la surface dans les deux systèmes, par exemple « 7,08 perches (299 m²) ». Quand une seule unité figure, convertissez-la avant toute comparaison : 10 perches font 422 m², 25 perches font un peu plus de 1 055 m², et un demi-arpent représente 50 perches, soit 2 110 m².
Vérifiez aussi que la surface annoncée correspond bien au plan d'arpentage, et non à une estimation. Le document de référence est le plan établi par un arpenteur-géomètre, qui donne la surface exacte et les limites du lot.
Trois points méritent attention. Le statut du terrain d'abord : si le lot est issu d'un morcellement, c'est-à-dire d'un lotissement, ce morcellement doit avoir reçu son autorisation. Votre propre statut ensuite : un acheteur étranger ne peut acquérir un terrain que dans les cas prévus par la loi mauricienne, en général dans un programme agréé ou avec une autorisation préalable ; le notaire vous dira dans quelle situation vous êtes. Le budget enfin : aux frais d'acquisition s'ajoutent les coûts de raccordement et de construction, qui varient fortement selon la zone.
Pour vous faire une idée des surfaces et des prix pratiqués, les terrains à vendre à l'île Maurice sont présentés annonce par annonce, avec leur surface en m² et en perches.
Retenez trois chiffres : 42,21 m² pour la perche, 100 perches pour l'arpent, 3,80 m² pour la toise. Avec eux, et un plan d'arpentage à jour, une annonce mauricienne se lit aussi facilement qu'une annonce française. L'histoire de ces unités, utilisées aussi aux Seychelles, est détaillée dans l'article Arpent de Wikipédia.
